L’essenziale per iniziare a fare ceramica a casa
Da un tavolo a casa ai tuoi primi pezzi fatti a mano: materiali, strumenti e qualche semplice consiglio per cominciare.
L’interesse per la ceramica può nascere da un vaso in una vetrina, da un dettaglio fatto a mano o dal desiderio di creare qualcosa di proprio. Poi arriva la domanda: da dove si comincia?
Per me è iniziato a casa, su un semplice tavolo IKEA. Una superficie liscia, pochi strumenti e spazio sufficiente per lasciare un pezzo incompiuto: quello è stato il mio primo spazio di lavoro.
Se vuoi sperimentare con l’argilla, il mio consiglio è iniziare con la modellazione a mano. Puoi imparare a dare forma ai primi oggetti con pochi strumenti e trovare un laboratorio di ceramica della zona che li cuocia per te.
Un piccolo spazio per l’argilla
Un tavolo ampio e stabile, con una buona luce, è un buon punto di partenza. Una superficie liscia facilita la pulizia: lavorando con la terraglia bianca, ho trovato facile rimuovere i residui con un panno umido, senza detergenti. La stessa cosa valeva per il pavimento in legno di casa.
Evita di lavorare sopra un tappeto, dove scarti e polvere d’argilla possono rimanere tra le fibre. Raccogli gli scarti del tavolo in una ciotola, poi passa un panno bagnato; un panno umido va bene anche per il pavimento. Tieni lo spazio di lavoro separato dalla zona in cui prepari il cibo.
Dove acquistare i materiali e cuocere i primi pezzi
I negozi d’arte vendono molti materiali da modellazione, ma trovare un fornitore specializzato in ceramica può richiedere qualche ricerca. Ne vale la pena: potrai chiedere consigli su argille, strumenti e materiali per decorare.
Alcuni fornitori hanno anche un forno e offrono un servizio di cottura a chi lavora a casa. Chiedi quali sono i requisiti e i prezzi: può essere un’opzione accessibile per i primi pezzi.
Se non sai da dove cominciare, cerca un laboratorio che organizzi corsi di ceramica. Anche una sola lezione può aiutarti a orientarti. Chi gestisce il laboratorio potrà consigliarti fornitori e luoghi in cui far cuocere i tuoi lavori.
Scegliere l’argilla
Una delle prime cose da controllare quando compri l’argilla è la temperatura di cottura. Troverai:
- Argille a bassa temperatura, tra cui molte terraglie, generalmente cotte intorno ai 1.000–1.100 °C.
- Argille ad alta temperatura, tra cui diversi grès, generalmente cotti intorno ai 1.200–1.300 °C.
Entrambe offrono colori, sfumature e consistenze diverse. Scegli l’argilla in base al risultato che desideri, verificando che il forno disponibile raggiunga la temperatura richiesta.
Una semplice terraglia bianca a bassa temperatura è un bel punto di partenza. Molti pezzi Anaya sono stati realizzati con questo materiale.
Annota sempre la temperatura di cottura indicata sulla confezione. Ti guiderà anche nella scelta di sottocristalline, engobbi, smalti e cristalline compatibili, formulati per temperature specifiche. Comunica al laboratorio esattamente quale argilla hai usato e come va cotta.
Una breve nota sui materiali da modellazione autoindurenti: sono pensati soprattutto per oggetti decorativi. La sola essiccazione non conferisce le proprietà della ceramica cotta. Non dare per scontato che siano adatti al contatto alimentare o a vasi contenenti acqua; una vernice protettiva non garantisce nessuno dei due utilizzi.
Gli strumenti essenziali
Per cominciare, preparerei questo piccolo kit:
- Un filo taglia-argilla in metallo o nylon, per staccare una porzione dal blocco.
- Una ciotolina d’acqua e una spugna morbida, per inumidire, lisciare e sciacquare gli strumenti.
- Un panno, per pulire il tavolo con acqua.
- Una ciotola per raccogliere gli scarti.
- Sacchetti e pellicola di plastica, per mantenere umida l’argilla e coprire i lavori incompiuti.
- Stecche o raschietti con bordi curvi e diritti, per lisciare le superfici.
- Mirette, per rimuovere l’argilla in eccesso.
- Stecche in legno, per modellare e rifinire. Preferisco quelle arrotondate.
- Un ago da ceramica, per tagliare le decorazioni e segnare i dettagli.
- Un pennello, per applicare la barbottina e rifinire i dettagli.
- Un piccolo contenitore per la barbottina, ottenuta mescolando argilla e acqua.
- Uno strumento metallico per incidere, per graffiare le superfici prima di unire parti o decorazioni con la barbottina.
- Un tornio manuale da tavolo, per raggiungere comodamente ogni lato del pezzo. Il mio primo è stato un tagliere girevole per formaggi IKEA. Una girella professionale può arrivare in seguito.
Se vuoi provare la tecnica a lastra, aggiungi un mattarello e due guide per lo spessore.
Mantenere umida l’argilla e riutilizzare gli scarti
Taglia solo ciò che ti serve e chiudi bene la confezione con un nodo o un elastico. Un secondo sacchetto aiuta a trattenere l’umidità. A volte avvolgo il blocco con un panno leggermente umido.
Avvolgi nella plastica i pezzi d’argilla morbida riutilizzabili e i lavori incompiuti. Aggiungi poca acqua soltanto quando serve, evitando di rendere l’argilla troppo molle.
Raccogli in una ciotola gli scarti piccoli, umidi o secchi, tenendoli separati da smalti e altre argille. Se sono molti, mettili in ammollo, lascia evaporare l’acqua in eccesso e impasta nuovamente l’argilla. Con una quantità minore puoi preparare la barbottina: argilla mescolata con acqua fino a ottenere una consistenza fluida, utile per unire i pezzi.
Per usarla, graffia entrambe le superfici, applica poca barbottina e premile insieme con cura. Le parti dovrebbero avere un grado di umidità simile.
Prima di unire,
prepara la superficie.
Piccoli segni su entrambe le superfici le aiutano ad aderire. Aggiungi poca barbottina, poi premi delicatamente.
Il tuo primo oggetto
Una piccola ciotola o un vaso possono essere un buon inizio. Le tre principali tecniche di modellazione a mano sono:
- Colombino: forma dei cordoncini d’argilla, poi sovrapponili e uniscili per costruire le pareti. È la tecnica che uso per il corpo dei miei vasi.
- Lastra: stendi l’argilla in fogli, poi tagliali e assemblali.
- Pizzicato: parti da una pallina d’argilla, crea un’apertura con il pollice e assottiglia le pareti tra le dita.
Puoi lasciare che la forma cambi mentre lavori. Anche un vaso irregolare può avere un carattere tutto suo.
Dall’essiccazione alla cottura
Lascia asciugare lentamente il pezzo. Possono servire diversi giorni o anche di più, a seconda dello spessore, delle dimensioni e dell’ambiente.
La fase più delicata è quando il pezzo è completamente asciutto ma non è ancora stato cotto. Può rompersi molto facilmente. Per portarlo al laboratorio, prepara una scatola con panni o asciugamani morbidi che lo tengano fermo senza premere sulle parti fragili. Potrai usare la stessa scatola per riportarlo a casa.
Dopo la prima cottura a biscotto, puoi passare alla decorazione e alla smaltatura. Tra i materiali da conoscere ci sono:
- Sottocristalline, per decorare prima di ricoprire con una cristallina compatibile e cuocere di nuovo.
- Engobbi, rivestimenti a base d’argilla che colorano la superficie. Il momento dell’applicazione dipende dal prodotto: alcuni si usano prima della cottura a biscotto.
- Smalti, disponibili come liquidi pronti all’uso, a tinta unita o con effetti particolari, oppure in polvere. Inizierei con quelli già pronti; preparare le polveri richiede indicazioni e precauzioni specifiche.
Segui le istruzioni dei prodotti e concorda le cotture con il laboratorio. Per piatti, tazze e ciotole destinati agli alimenti, verifica anche l’idoneità dei materiali e della superficie finita.
Prima di mettere via tutto
Raccogli gli scarti e pulisci il tavolo. Sciacqua gli strumenti nella ciotola d’acqua, evitando di versare residui d’argilla nel lavandino. Lascia depositare l’argilla, separa l’acqua e recuperala per modellare o preparare la barbottina.
Usa una ciotola diversa per i materiali da decorazione e gli smalti: quei residui devono rimanere separati dall’argilla che vuoi riutilizzare.
Il primo spazio di lavoro può essere semplice. Con il tempo scoprirai quali strumenti usi di più, quali forme ti interessano e quanto spazio vuoi dedicare alla ceramica. Per cominciare, fai un po’ di posto sul tavolo alla voglia di provare.